"Le savant n'étudie pas la nature parce que cela est utile; il l'étudie parce qu'il y prend plaisir et il y prend plaisir parce qu'elle est belle. Si la nature n'était pas belle, elle ne vaudrait pas la peine d'être connue, la vie ne vaudrait pas la peine d'être vécue. Je ne parle pas ici, bien entendu, de cette beauté qui frappe les sens, de la beauté des qualités et des apparences; non que j'en fasse fi, loin de là, mais elle n'a rien à faire avec la science; je veux parler de cette beauté plus intime qui vient de l'ordre harmonieux des parties, et qu'une intelligence pure peut saisir."
Henri Poincaré
Ernesto Lupercio: ¿Cómo trabajaba Lefschtez?
Alberto Verjovsky: Lefschetz dormía bastante: por su edad, ya tomaba su siesta. Luego se levantaba, tomaba una pluma con sus brazos especiales, y se sentaba a escribir. Lo veía mirando a través de sus anteojos, y escribía, y escribía bastante; se ve que pensaba mucho, soñaba mucho y, justo es confesarlo, dormía mucho en las conferencias. En todas las conferencias a las que asistí en las que estaba él, se durmió. Lo asombroso era que, cuando se despertaba, hacía la mejor pregunta: su subconsciente o no sé qué. Siempre iba al centro. Sus preguntas siempre eran como un dardo al corazón de la pregunta. Veía la esencia. Como todo gran matemático, iba exactamente al meollo del problema y, a partir de eso discutía.
Nunca lo vi en el diván. Ya ves lo que decía Alan Connes sobre la importancia del diván —de leer, de tener tiempo de ocio, leisure time, para pensar— para un matemático y que, a veces, es difícil convencer a la esposa de que estás trabajando. El diván simboliza el leisure time: el "ocio activo". Por ejemplo, actividades como estar en algunas redes sociales no califican porque te quitan libertad, te distraen haciendo otras cosas en lugar de usar tu tiempo para reflexionar. Necesitas tiempo de ocio positivo. Lo que quiere decir con eso es que, además de todo lo demás, un matemático necesita tiempo de libertad y, por lo tanto, una universidad, una institución académica debe contar con eso: darle tiempo de ocio al investigador para pensar y desarrollar ideas; después, las clases.
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